भारतीय टेलीविजन की सबसे प्रतिष्ठित ऐतिहासिक धारावाहिकों में से एक ‘महाभारत’ में कर्ण का किरदार निभाकर घर-घर में मशहूर हुए दिग्गज अभिनेता पंकज धीर का निधन हो गया है। वे 68 वर्ष के थे। पिछले कुछ समय से वे गंभीर बीमारी से जूझ रहे थे — यह बीमारी थी कैंसर, जो धीरे-धीरे पूरे शरीर में फैल गया और अंततः जानलेवा साबित हुआ।
परिवार के नजदीकी सूत्रों की मानें तो पंकज धीर को कुछ महीने पहले कैंसर की पुष्टि हुई थी। इलाज जारी था, लेकिन बीमारी ने एक बार फिर शरीर को बुरी तरह जकड़ लिया। इस बार यह लड़ाई इतनी आसान नहीं थी। रविवार रात उन्होंने मुंबई के एक निजी अस्पताल में अंतिम सांस ली।
जब दूसरी बार लौटा कैंसर, तब कमजोर पड़ गई उम्मीदें
पंकज धीर ने पहले भी कैंसर से एक लंबी लड़ाई लड़ी थी और कुछ समय तक वे पूरी तरह ठीक भी हो गए थे। लेकिन इस साल की शुरुआत में तबीयत बिगड़ने लगी और दोबारा जांच में सामने आया कि कैंसर ने फिर से शरीर पर कब्जा कर लिया है।
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इलाज के लिए उन्होंने कई बार कीमोथेरेपी और सर्जरी करवाई, लेकिन शरीर की प्रतिरोधक क्षमता लगातार गिरती गई। इस बार यह बीमारी केवल एक हिस्से तक सीमित नहीं रही — धीरे-धीरे यह फेफड़ों, लिवर और हड्डियों तक फैल गई, जिससे रिकवरी की संभावना लगभग खत्म हो गई थी।
परिवार और डॉक्टरों की लाख कोशिशों के बावजूद उनकी हालत में कोई सुधार नहीं आया। उनके बेटे और अभिनेता निकितन धीर, बहू कृतिका सेंगर, और पत्नी अनीता धीर अंतिम समय तक उनके साथ रहे।
एक ऐसी विरासत, जो अब हमेशा के लिए अमर हो गई
पंकज धीर का अभिनय सफर केवल ‘महाभारत’ तक सीमित नहीं था। उन्होंने ‘चंद्रकांता’, ‘युग’, ‘चाणक्य’, ‘सौदागर’, ‘सोल्जर’, ‘बादशाह’ जैसी कई टीवी सीरियल और फिल्मों में यादगार भूमिकाएं निभाईं। उनकी दमदार आवाज़ और भावनात्मक अभिनय ने उन्हें भारतीय दर्शकों के दिलों में स्थायी जगह दिलाई।
इतना ही नहीं, उन्होंने एक्टिंग इंस्टीट्यूट भी शुरू किया था, जहां आज के कई सफल कलाकारों ने प्रशिक्षण लिया। वे सिर्फ एक अभिनेता नहीं, बल्कि आने वाली पीढ़ियों के लिए प्रेरणा का स्रोत थे।
उनके निधन की खबर आते ही सोशल मीडिया पर शोक की लहर दौड़ गई। कई कलाकारों, निर्देशकों और प्रशंसकों ने उन्हें श्रद्धांजलि दी।
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