पाकिस्तान और दक्षिण अफ्रीका के बीच खेले जा रहे दूसरे टेस्ट मैच में वह नज़ारा देखने को मिला, जिसे देखकर हर क्रिकेट फैन दंग रह गया। कप्तान शान मसूद के शानदार 87 रन, सऊद शकील के 66 रन और सलमान आगा के 45 रन की बदौलत पाकिस्तान टीम एक मजबूत स्थिति में थी। एक वक्त स्कोरबोर्ड पर 5 विकेट के नुकसान पर 316 रन चमक रहे थे और लग रहा था कि पाकिस्तान 400 का आंकड़ा पार कर लेगा। लेकिन तभी मैदान पर उतरे केशव महाराज, जिन्होंने वापसी के साथ ही ऐसा करिश्मा दिखाया कि पूरा मुकाबला दक्षिण अफ्रीका की झोली में डाल दिया।
हनुमान भक्त का ‘तूफानी स्पेल’, पाकिस्तान की कमर तोड़ दी
महाराज, जो खुद को भगवान राम और हनुमान का भक्त बताते हैं, मैदान पर भी अपनी “आध्यात्मिक एकाग्रता” को गेंदबाज़ी में उतारते दिखे। उन्होंने पाकिस्तान की मजबूत बल्लेबाज़ी को ताश के पत्तों की तरह गिरा दिया। जब स्कोर 316 था, तब उन्होंने सलमान आगा को 45 रन पर पवेलियन भेजा। अगले ही ओवर में सेट बल्लेबाज़ सऊद शकील (66 रन) को उन्होंने अपनी टर्निंग गेंद से चकमा दे दिया। इसके बाद जैसे पाकिस्तान के बल्लेबाज़ों के पांव उखड़ गए — शाहीन अफरीदी और आसिफ अफरीदी को उन्होंने क्लीन बोल्ड कर दिया, जबकि साजिद खान को एडन मार्करम के हाथों कैच करवाकर पारी का अंत कर दिया।
इस दौरान महाराज का स्पेल देखने लायक था — उन्होंने महज 17 रनों के भीतर पूरी पाकिस्तानी पारी समेट दी। पाकिस्तान, जो 400 की ओर बढ़ रहा था, वह 333 पर ढेर हो गया। ये वही केशव महाराज हैं, जिन्हें पहले टेस्ट में मौका नहीं मिला था, लेकिन दूसरे मैच में उन्होंने साबित कर दिया कि वे टीम के लिए कितने अनमोल हैं।
वापसी हुई ‘धार्मिक योद्धा’ की, पाकिस्तान की उम्मीदें ध्वस्त
महाराज की ये परफॉर्मेंस न केवल गेंदबाज़ी का नमूना थी, बल्कि धैर्य और मानसिक मजबूती का प्रतीक भी थी। उनका ये स्पेल अब सोशल मीडिया पर जमकर वायरल हो रहा है। फैंस उन्हें “हनुमान भक्त स्पिनर” कहकर ट्रेंड करा रहे हैं। क्रिकेट एक्सपर्ट्स का कहना है कि इस मैच ने केशव महाराज की कैरियर वापसी को अमर कर दिया, क्योंकि उन्होंने दबाव की स्थिति में पूरी टीम को उबार लिया।
दूसरी ओर पाकिस्तान टीम के कोच और कप्तान के चेहरे पर निराशा साफ दिखी। जो टीम बड़े स्कोर की ओर बढ़ रही थी, वह अचानक लड़खड़ा गई। इस मैच ने साफ कर दिया कि क्रिकेट में जब तक आखिरी विकेट नहीं गिरता, तब तक कुछ भी मुमकिन है — और केशव महाराज जैसे खिलाड़ी यही साबित करने के लिए मैदान पर उतरते हैं।
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